Voici la chose: ce n'est pas seulement la température qui détermine la luminosité. La luminosité d'une étoile (combien de lumière il émet) dépend de deux facteurs principaux:
* Température: Les étoiles plus chaudes rayonnent plus d'énergie par unité de zone.
* Surface: Les étoiles plus grandes ont plus de surface à rayonner.
Bien que les étoiles supergiantes ne soient peut-être pas les étoiles les plus chaudes * absolues * (certaines supergiantes bleues sont encore plus chaudes), elles sont massivement grandes . Leur taille énorme signifie qu'ils ont une vaste surface, même s'ils peuvent ne pas être * aussi chauds que les étoiles plus petites et plus denses comme les nains blancs.
Pensez-y comme ceci: Imaginez une petite braise brillante et un grand feu de joie brillant. La braise peut être légèrement plus chaude, mais le feu de joie est considérablement plus brillant car il a une surface beaucoup plus grande rayonnant de chaleur et de lumière.
Voici un résumé:
* Les étoiles supergiantes sont très chaudes, mais pas les étoiles * les plus chaudes *. Ils peuvent atteindre des températures de 10 000 à 50 000 Kelvin.
* leur taille immense leur donne une énorme surface, leur permettant de rayonner de grandes quantités de lumière et d'énergie.
* Cette combinaison de température élevée et de taille massive les rend incroyablement brillants.
Donc, même s'il est vrai que les étoiles supergiantes ne sont pas toujours les * les plus chaudes *, ce sont toujours des étoiles incroyablement brillantes et puissantes, dominant le ciel nocturne.
