Bien qu'il soit impossible de localiser un seul inventeur, Zacharias Janssen est généralement crédité de la création du premier microscope composé autour de 1590 .

Cependant, il y a un débat sur le véritable inventeur, comme:

* hans lippershey , un fabricant de spectacles néerlandais, a déposé un brevet pour un télescope en 1608, ce qui suggère qu'il aurait pu travailler sur des instruments d'agrandissement similaires.

* Cornelis Drebbel , un inventeur néerlandais, était également connu pour avoir construit des microscopes à la même époque.

Il est probable que l'invention du microscope ait été un effort de collaboration, plusieurs individus contribuant à son développement.