Voici une ventilation simplifiée du processus:

1. chaîne de proton-proton: Deux noyaux d'hydrogène (protons) entrent en collision et fusionnent pour former le deutérium (un isotope lourd d'hydrogène). Cela libère un positron (électron d'antimatière) et un neutrino.

2. fusion deuterium: Le noyau du deutérium entre ensuite entre en collision avec un autre proton, formant l'hélium-3 (un isotope d'hélium). Cela libère un rayon gamma (photon à haute énergie).

3. Fusion d'hélium-3: Deux noyaux d'hélium-3 entrent en collision et fusible, formant un noyau d'hélium-4 (hélium régulier) et libérant deux protons.

Ce processus libère une énorme quantité d'énergie, ce qui alimente le soleil et fournit de la lumière et de la chaleur à la Terre.

Bien que la fusion d'hydrogène soit le processus dominant, le soleil subit également d'autres réactions de fusion, comme celles impliquant du carbone, de l'azote et de l'oxygène. Ces réactions se produisent à des températures et des pressions plus élevées dans le noyau du soleil et font partie du cycle CNO .