Bien qu'il n'observe pas directement de la fusion, l'expérience de Rutherford, qui impliquait de bombarder l'azote avec des particules alpha, a entraîné la première transmutation d'un élément dans un autre. Cette découverte a été révolutionnaire et a fourni des preuves que des réactions nucléaires pourraient se produire , ouvrir la voie à une compréhension ultérieure des processus de fusion.
Il est important de noter que les réactions de fusion n'ont été directement observées que bien plus tard . En 1932, John Cockcroft et Ernest Walton ont été les premiers à induire avec succès la fusion nucléaire en laboratoire, en utilisant un accélérateur de particules pour bombarder le lithium avec des protons.
