Voici pourquoi:
* parallaxe: La parallaxe stellaire est le changement apparent dans la position d'une étoile sur le fond des étoiles éloignées comme observé à partir de deux points différents dans l'espace.
* ligne de base: Pour mesurer ce changement, nous avons besoin d'une distance connue entre les deux points d'observation. L'orbite terrestre fournit cette ligne de base.
* Méthode: Les astronomes mesurent la position d'une étoile à deux points différents de l'orbite de la Terre, généralement à six mois d'intervalle lorsque la Terre est sur les côtés opposés du Soleil. Plus l'angle du décalage apparent est grand (angle de parallaxe), plus l'étoile est proche.
Pensez-y comme ceci: Imaginez tenir un doigt devant votre visage et fermer un œil, puis l'autre. Votre doigt semble se déplacer en arrière-plan. Plus votre doigt est avancé, plus le changement est petit. De même, les étoiles plus proches de nous montrent une parallaxe plus grande que les étoiles éloignées.
La base de référence de l'orbite de la Terre est d'environ 186 millions de miles (300 millions de kilomètres) de diamètre, ce qui est essentiel pour mesurer les distances aux étoiles, en particulier celles de quelques centaines d'années-lumière.
