1. Lorsqu'un nuage de gaz et de poussière s'effondre sous sa propre gravité: C'est le point de départ de la formation d'étoiles. À ce stade, le nuage est appelé protostar . Ce n'est pas encore une star, mais c'est en route.
2. Lorsque la fusion nucléaire commence: C'est le moment déterminant d'une véritable étoile. La fusion nucléaire, le processus de fusion des éléments plus légers en éléments plus lourds, libère d'énormes quantités d'énergie. C'est l'énergie qui fait briller les étoiles.
3. Lorsque la température et la pression centrales sont suffisamment élevées pour maintenir la fusion: Il s'agit d'une vue légèrement plus nuancée. Bien que la fusion puisse commencer dans une protostar, elle peut ne pas être maintenue. Ce n'est que lorsque le noyau atteint une certaine température et la pression que la fusion deviendra un processus continu, et l'objet peut être considéré comme une véritable étoile.
4. Lorsque l'étoile est visible sur le diagramme Hertzsprung-Russell: Il s'agit d'un diagramme qui trace la luminosité et la température de surface des étoiles. Les étoiles sur ce diagramme sont considérées comme de vraies étoiles, même si elles ne sont pas encore visibles à l'œil nu.
en résumé:
* Il n'y a pas de moment unique et définitif où une étoile devient une étoile. C'est un processus d'évolution progressif.
* La définition la plus courante est le début de la fusion nucléaire.
* D'autres définitions prennent en compte la stabilité de l'étoile et sa position sur le diagramme Hertzsprung-Russell.
Il est important de se rappeler que même si nous les appelons «étoiles», ces corps célestes changent et évoluent constamment sur des millions, voire des milliards d'années.
