Bien qu'il ne soit pas explicitement un mot de Noël, le solstice d'hiver, qui se produit vers le 21 décembre, est important car il marque le jour le plus court de l'année dans l'hémisphère nord et le début du retour du soleil à des jours plus longs. De nombreuses cultures anciennes ont célébré ce tournant de l'année, et il aurait influencé le moment de Noël.