1. Phase géante rouge: En environ 5 milliards d'années, le Soleil manquera d'hydrogène dans son cœur. Il commencera à fusionner des éléments plus lourds comme l'hélium, ce qui fait que son noyau se contracte et ses couches extérieures se détendent considérablement. Cette expansion transformera le soleil en un géant rouge, engloutissant le mercure, la Vénus et potentiellement la Terre.
2. Hélium Flash: Au fur et à mesure que le noyau s'effondre, il atteindra un point où l'hélium Fusion s'enflamme de manière explosive dans un processus appelé Hélium Flash. Cela libère une énorme quantité d'énergie, mais c'est un événement relativement courte.
3. Branche géante asymptotique: Le soleil entrera ensuite dans la phase de branche géante asymptotique (AGB). Il continuera de fusionner des éléments plus lourds, de vivre des périodes d'instabilité et de perdre de la masse à travers de forts vents stellaires.
4. nébuleuse planétaire: Finalement, les couches externes du soleil seront éjectées dans l'espace, formant une coquille colorée connue sous le nom de nébuleuse planétaire. Cette nébuleuse n'est pas liée aux planètes, mais tire plutôt son nom de son apparence ronde et semblable à une planète à travers les premiers télescopes.
5. nain blanc: Au centre de la nébuleuse planétaire, le noyau du soleil sera laissé en tant que nain blanc. Il s'agit d'un reste très dense, chaud et petit du cœur du soleil. Les nains blancs ont à peu près la taille de la Terre mais contiennent à peu près la même masse que le Soleil. Ils se refroidiront progressivement et se termineront sur des milliards d'années, devenant éventuellement des nains noirs.
Remarque importante: Le soleil n'est pas assez massif pour devenir une supernova ou un trou noir. Il manque l'attraction gravitationnelle requise pour ces événements, qui sont généralement associés aux étoiles beaucoup plus grandes que notre Soleil.
