Tandis que de nombreux vaisseaux spatiaux ont orbited Mars, le premier atterrissage réussi sur Mars a été réalisé par la sonde Mars 3 de l'Union soviétique dans 1971 . Cependant, la sonde n'a réussi à transmettre des données que pendant environ 20 secondes avant la perte de contact.

Le premier réussi et durable L'atterrissage sur Mars a été réalisé par NASA's Viking 1 Lander dans 1976 .