Dans le modèle ptolémaïque de l'univers, les étoiles étaient attachées à la sphère céleste .

Cette sphère a été imaginée comme une sphère géante, transparente et rotative entourant la terre. On croyait être la couche la plus externe de l'univers, avec les étoiles ancrées dans sa surface. On pensait que cette sphère tournait quotidiennement, provoquant le mouvement apparent des étoiles à travers le ciel.