La définition actuelle, adoptée en 2006 par l'Union astronomique internationale (IAU), déclare qu'une planète doit:
1. orbite le soleil.
2. être suffisamment massif pour que sa propre gravité le rend ronde.
3. ont dégagé son quartier autour de son orbite.
Cette définition a conduit à Pluton étant reclassé en tant que planète naine car il n'a pas répondu au troisième critère. Pluton partage son espace orbital avec de nombreux autres objets dans la ceinture de Kuiper.
Cependant, cette définition n'est pas sans controverse:
* Certains soutiennent que le troisième critère est arbitraire et rend la définition inutilement restrictive. Il a fait valoir que d'autres organismes célestes comme Eris, Ceres et Makemake devraient également être considérés comme des planètes.
* D'autres soutiennent que la définition actuelle est bonne, car elle aide à distinguer les planètes des autres corps célestes. Cela facilite l'étude et la catégorisation d'objets de notre système solaire.
Le débat se poursuit, et il n'y a pas de réponse facile. Certains scientifiques croient que la définition devrait être revisitée, tandis que d'autres croient qu'elle fonctionne bien en tout comme l'est. Il est probable que le débat se poursuivra pendant un certain temps, car il n'y a pas de consensus clair sur la meilleure façon de définir une planète.
Au-delà de la définition, il y a également des discussions sur la possibilité de découvrir de nouvelles planètes dans notre système solaire. Bien que nous n'ayons pas trouvé de nouvelles planètes ces dernières années, la possibilité de découvrir de nouveaux objets, en particulier au-delà de l'orbite de Neptune, demeure.
En bref, le débat sur le nombre de planètes dans notre système solaire est complexe, impliquant des considérations scientifiques et philosophiques. C'est un débat qui se poursuivra probablement à mesure que nous en apprenons davantage sur notre système solaire et l'univers au-delà.
