* Phase géante rouge: Après avoir épuisé le carburant d'hydrogène dans leur noyau, les étoiles de taille moyenne (comme notre soleil) se développent en géants rouges. Cette expansion est due à la fusion de l'hydrogène dans une coquille entourant le noyau, ce qui fait gonfler considérablement l'étoile.
* Burn d'hélium: Le noyau de l'étoile, désormais principalement composé d'hélium, commence à se contracter et à se réchauffer. Finalement, la température et la pression deviennent suffisamment élevées pour allumer la fusion de l'hélium, produisant du carbone et de l'oxygène.
* nébuleuse planétaire: Une fois l'hélium consommé, l'étoile perd ses couches extérieures, créant un beau nuage de gaz et de poussière connu sous le nom de nébuleuse planétaire.
* nain blanc: Le noyau restant, composé de carbone et d'oxygène, est incroyablement dense et chaud, formant une naine blanche. Les nains blancs ont à peu près la taille de la Terre mais contiennent à peu près la même masse que notre Soleil. Ils se refroidissent progressivement et se fondent sur des milliards d'années.
Points clés:
* Seules les étoiles de taille moyenne deviennent des naines blanches. Des étoiles plus grandes passent par différents chemins évolutifs, conduisant potentiellement à des supernovae et à des étoiles à neutrons ou des trous noirs.
* La scène naine blanche est la dernière étape pour des étoiles comme notre soleil. Il s'agit d'une phase relativement stable et durable.
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