La scène pré-Supernova:
* fusion dans le noyau: Des étoiles comme notre soleil passent la majeure partie de leur vie fusionnant l'hydrogène dans l'hélium dans leurs noyaux, libérant de l'énergie qui pousse vers l'extérieur contre la gravité. Ce processus maintient l'étoile stable.
* à court de carburant: Finalement, le carburant d'hydrogène dans le noyau est épuisé. L'étoile commence à fusionner des éléments plus lourds (comme l'hélium, le carbone et l'oxygène), mais ces réactions de fusion libèrent moins d'énergie et sont moins efficaces.
* Effondrement du noyau: Alors que le noyau de l'étoile manque de carburant, il commence à rétrécir et à chauffer. Le noyau devient extrêmement dense, et finalement, la pression extérieure de la fusion ne peut plus résister à l'attraction vers l'intérieur de la gravité.
* Accumulation de fer: Finalement, le noyau est principalement fait de fer. Le fer est l'élément le plus stable, ce qui signifie qu'il ne peut pas être fusionné pour créer plus d'énergie. Cela marque la fin de la ligne pour le cœur de l'étoile.
L'événement Supernova:
* Effondrement soudain: Le noyau ne peut plus se maintenir contre la gravité et s'effondrer vers l'intérieur en fraction de seconde. Cela se produit très rapidement, à des vitesses approchant un quart de la vitesse de la lumière.
* onde de choc: L'effondrement crée une onde de choc qui se déplace vers l'extérieur à travers l'étoile, soufflant des couches externes avec une force incroyable.
* Explosion: L'onde de choc chauffe le matériau éjecté à des millions de degrés, ce qui le fait briller pendant des semaines, des mois ou même des années. C'est ce que nous voyons comme une supernova.
Types de supernovae:
* Type IA Supernovae: Ceux-ci se produisent dans les systèmes d'étoiles binaires où une étoile naine blanche accumule du matériel de son étoile compagnon, devenant finalement instable et explosant.
* Type II Supernovae: Ceux-ci se produisent lorsqu'une étoile massive (au moins 8 fois la masse de notre soleil) s'effondre sous sa propre gravité.
Conséquences d'une supernova:
* Formation d'éléments lourds: Les supernovae sont la principale source de nombreux éléments lourds dans l'univers, y compris l'or, l'argent et l'uranium.
* Libération d'énergie: Une supernova libère une énorme quantité d'énergie, équivalente à la production d'énergie d'une galaxie entière pendant une courte période.
* nouvelles étoiles: Les supernovae peuvent déclencher la formation de nouvelles étoiles en compressant les nuages de gaz à proximité.
* rayons cosmiques: Les supernovae sont des sources majeures de rayons cosmiques, des particules à haute énergie qui voyagent dans l'espace à presque la vitesse de la lumière.
En résumé, une étoile devient une supernova lorsque son noyau manque de carburant, s'effondre sous sa propre gravité et explose, libérant une énorme quantité d'énergie et d'éléments lourds dans l'espace.
