Voici pourquoi:
1. Courbure de la Terre: La courbure de la Terre limite la distance maximale entre les télescopes, alors que la surface de la Terre se détache entre elles. Il est difficile de maintenir un alignement stable pour l'interférométrie, en particulier à des longueurs d'onde plus longues.
2. Turbulence atmosphérique: L'atmosphère terrestre déforme constamment la lumière, ce qui rend difficile la combinaison d'images de télescopes qui sont éloignés. Cette distorsion est appelée «voir» et est pire à des longueurs d'onde plus longues.
3. Logistique et coût: La construction et le maintien d'un réseau de télescopes sur de vastes distances sont extrêmement coûteux et difficiles logistiquement.
4. Rotation de la Terre: La rotation de la Terre signifie que même si les télescopes sont fixés en place, ils se déplaceront par rapport aux autres au fil du temps. Cela peut rendre difficile le maintien de l'alignement nécessaire à l'interférométrie.
Limites de courant:
* interféromètres optiques / infrarouges: Les plus grands interféromètres optiques / infrarouges sur Terre, comme le très grand interféromètre de télescope (VLTI) au Chili, ont des lignes de base (distances entre les télescopes) de jusqu'à 200 mètres.
* Interféromètres radio: Les radiotélescopes peuvent être placés plus loin en raison des longueurs d'onde plus longues des ondes radio. Les très longues baisses de référence (VLBA) aux États-Unis ont des bases de référence allant jusqu'à 8 600 kilomètres.
Possibilités futures:
* Interféromètres basés sur l'espace: Pour surmonter les limites des télescopes à base de terre, les astronomes se tournent de plus en plus vers l'espace. La mission d'interférométrie spatiale (SIM) et le télescope spatial James Webb (JWST) sont des exemples de télescopes spatiaux qui utilisent l'interférométrie pour atteindre une résolution plus élevée.
* Optique adaptative: Des systèmes d'optique adaptatifs sont en cours de développement pour compenser la distorsion atmosphérique, permettant aux télescopes d'être plus éloignés.
En conclusion: Bien que la courbure de la Terre, la turbulence atmosphérique et la logistique posent des défis, il existe des efforts continus pour repousser les limites de l'interférométrie, avec des télescopes spatiaux et des technologies avancées offrant des possibilités passionnantes pour l'avenir.
