Bien qu'il existe des télescopes qui collectent d'autres formes de rayonnement électromagnétique, telles que les radiotélescopes qui collectent des ondes radio, la grande majorité des télescopes sont conçus pour capturer et concentrer la lumière dans le spectre visible. Cela nous permet d'observer des objets distants dans l'espace et de découvrir leur composition, leur température et leur mouvement.