forme et structure:
* forme lisse, ellipsoïdale: Comme leur nom l'indique, ils n'ont pas les bras en spirale et les structures disques proéminentes trouvées dans les galaxies en spirale. Ils apparaissent comme des formes lisses, arrondies ou allongées.
* Manque d'un disque ou des bras en spirale définis: Les elliptiques ne présentent pas le disque aplati et les bras en spirale vus dans les galaxies en spirale.
* degrés différents d'ellipticité: Ils vont de presque sphériques à très allongés, avec le degré d'allongement mesuré par un paramètre appelé «ellipticité».
* contiennent souvent un renflement central: De nombreux elliptiques ont un renflement central, une concentration dense d'étoiles à la base.
* Petite poussière et gaz: Ils contiennent beaucoup moins de poussière et de gaz que les galaxies en spirale, conduisant à une formation d'étoiles moins active.
Population et couleur stellaire:
* principalement des étoiles anciennes: Les galaxies elliptiques sont dominées par des étoiles plus anciennes et plus rouges. Ces étoiles ont déjà terminé leurs phases de formation d'étoiles actives et sont principalement composées d'éléments plus lourds.
* teinte rougeâtre: La présence d'étoiles plus anciennes et plus fraîches donne aux galaxies elliptiques leur apparence rougeâtre distinctive.
* Taux de formation d'étoiles inférieurs: Leur contenu à faible teneur en gaz signifie qu'ils éprouvent très peu de formation d'étoiles en cours.
Autres caractéristiques:
* grande taille et masse: Les galaxies elliptiques sont généralement plus grandes et plus massives que les galaxies en spirale.
* Dispersion de vitesse plus élevée: Les étoiles des elliptiques se déplacent avec des vitesses plus élevées dans des directions aléatoires par rapport aux galaxies en spirale.
* souvent trouvé dans les grappes de galaxies: Les galaxies elliptiques se trouvent fréquemment dans des grappes de galaxies, où elles dominent souvent les régions centrales.
Résumé:
Les galaxies elliptiques se caractérisent par leurs formes lisses et ellipsoïdales, le manque de bras en spirale, la domination des vieilles étoiles, la couleur rougeâtre et les taux de formation d'étoiles inférieurs. Ces caractéristiques reflètent un état plus "évolué" par rapport aux galaxies en spirale. Ils sont massifs, souvent trouvés dans les grappes de galaxies, et jouent un rôle important dans la structure et l'évolution de l'univers.
