1. Absorption du rayonnement électromagnétique: L'atmosphère terrestre absorbe certaines longueurs d'onde du rayonnement électromagnétique, en particulier dans les parties infrarouges et ultraviolettes du spectre. Cela signifie que les télescopes sur le sol ne peuvent pas observer ces longueurs d'onde efficacement, limitant notre capacité à étudier les objets célestes qui émettent principalement dans ces gammes.

* Exemple: L'astronomie infrarouge est fortement affectée par l'absorption atmosphérique, ce qui rend les télescopes spatiaux comme Spitzer et James Webb essentiels pour étudier la poussière et les nuages ​​de gaz frais où les étoiles se forment.

2. Turbulence atmosphérique: Le mouvement constant et le mélange de l'air dans l'atmosphère provoquent la lumière des étoiles et d'autres objets célestes à se plier et à se déformer. Cet effet flou, appelé «voir», limite la résolution des télescopes au sol, nous empêchant de voir de beaux détails dans des objets distants.

* Exemple: Ce flou rend difficile d'observer de faibles détails sur les planètes et les galaxies, et c'est un défi majeur pour les télescopes au sol essayant d'atteindre le même niveau de détail que les télescopes spatiaux.

Ce ne sont que deux des limitations imposées par l'atmosphère. Pour surmonter ces défis, les astronomes ont développé diverses techniques, notamment:

* Télescopes spatiaux: Des télescopes comme Hubble et James Webb sont placés au-dessus de l'atmosphère pour éviter ses effets néfastes.

* Optique adaptative: Les télescopes au sol utilisent l'optique adaptative pour compenser la distorsion atmosphérique en ajustant rapidement leurs miroirs.

* submillimitère et radio astronomie: Ces longueurs d'onde sont moins affectées par l'atmosphère et les télescopes au sol sont toujours efficaces dans ces gammes.