Voici comment cela fonctionne:

* le concept: Imaginez tenir votre doigt devant votre visage et fermer un œil, puis l'autre. Votre doigt semble se déplacer légèrement par rapport à l'arrière-plan. C'est à cause du changement dans votre point de vue.

* parallaxe stellaire: Les astronomes utilisent ce même principe pour mesurer la distance aux étoiles voisines. Ils observent une étoile de deux points différents sur l'orbite de la Terre autour du soleil, à six mois d'intervalle. L'étoile apparaîtra légèrement sur le fond des étoiles plus éloignées.

* Distance de mesure: La quantité de ce changement apparent (l'angle de parallaxe) est inversement proportionnelle à la distance de l'étoile. Plus le changement est petit, plus l'étoile est plus éloignée.

Remarque: La parallaxe n'est efficace que pour des étoiles relativement étroites, dans environ 10 000 années-lumière. Pour les étoiles plus éloignées, d'autres méthodes sont utilisées pour estimer la distance.