Étape 1: Deux protons (noyaux d'hydrogène) entrent en collision et fusionnent pour former un noyau de deutérium (un proton et un neutron), libérant un positron (anti-électron) et un neutrino.
Étape 2: Le noyau du deutérium entre en collision avec un autre proton, formant un noyau d'hélium-3 (deux protons et un neutron) et libérant un photon de rayon gamma.
Enfin, deux noyaux d'hélium-3 entrent en collision et fusionnent pour former un noyau hélium-4 (deux protons et deux neutrons) et libérant deux protons.
Voici un résumé simplifié:
* 4 protons (noyaux d'hydrogène) -> 1 noyau hélium-4 (particule alpha) + énergie
Ce processus libère une énorme quantité d'énergie, qui est ce qui alimente et les maintient briller.
Il est important de noter que la réaction en chaîne du proton-proton est le processus de fusion dominant dans des étoiles comme notre soleil, qui sont relativement petits et cool. Dans les étoiles plus grandes et plus chaudes, d'autres réactions de fusion, comme le cycle carbone-azote-oxygène (CNO), deviennent plus importantes.
