* Origine: Les comètes sont originaires des étendues extérieures de notre système solaire, soit dans la ceinture Kuiper, soit dans le nuage d'Oort. Ces régions sont incroyablement loin du soleil.
* Influence gravitationnelle: L'attraction gravitationnelle du soleil est plus faible à ces distances.
* Chemin elliptique: Alors qu'une comète se rapproche du soleil, sa vitesse augmente en raison de la gravité du soleil. Cette augmentation de la vitesse fait que la comète "stimule" à nouveau, se déplaçant loin du soleil avant d'être retirée par la gravité. Ce cycle répété crée une orbite hautement elliptique.
Pensez-y comme ceci: Imaginez lancer une balle directement dans les airs. Il voyage haut puis redescende, un peu comme l'orbite d'une comète.
Caractéristiques clés des orbites comètes:
* hautement allongé: La distance entre le soleil à son point le plus éloigné (Aphelion) est beaucoup plus grande que la distance à son point le plus proche (périhélion).
* de longues périodes: En raison des vastes distances qu'ils parcourent, les comètes peuvent prendre des centaines, des milliers, voire des millions d'années pour compléter une orbite autour du soleil.
Exemples:
* la comète de Halley: A une période orbitale d'environ 76 ans.
* comète hale-bopp: A une période orbitale d'environ 2 533 ans.
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