Voici une ventilation de l'évolution de notre compréhension:
* Observations précoces: Les astronomes anciens ont reconnu que les comètes étaient des objets célestes apparaissant et disparaissant. Ils les ont souvent associés à des présages ou à des événements divins.
* Tycho Brahe (XVIe siècle): Cet astronome danois a fait des observations attentives qui ont montré que les comètes étaient beaucoup plus éloignées que la lune, ce qui remet en question le modèle géocentrique dominant.
* Edmund Halley (17e siècle): En utilisant des observations et des calculs méticuleux, Halley a identifié la périodicité d'une comète particulière (maintenant connue sous le nom de comète de Halley). Il s'agissait d'une percée importante, car elle a montré qu'une comète pouvait être vue plusieurs fois.
* Lois du mouvement de Newton: Les lois d'Isaac Newton ont expliqué comment la gravité régit les orbites des objets célestes, y compris les comètes. Cela a fourni un cadre pour comprendre comment les comètes pourraient être capturées par la gravité du soleil et l'obtenir à plusieurs reprises.
* Observations modernes: Avec les progrès des télescopes et des sondes spatiales, nous avons acquis une compréhension beaucoup plus profonde des orbites cométaires, de la composition et des origines.
Par conséquent, il n'est pas juste d'attribuer la découverte à une seule personne. C'était un effort collectif d'astronomes, de mathématiciens et de physiciens au cours des siècles. La compréhension que les comètes ne sont pas des visiteurs ponctuelles ont émergé en raison de l'accumulation de preuves, des progrès scientifiques et du développement de meilleurs modèles pour expliquer leur mouvement.
