Pluton a été reclassé d'une planète à une planète naine en 2006 car elle ne répondait pas à tous les critères d'une planète, en particulier le troisième critère:

1. Il orbite le soleil. (Pluton fait ça)

2. Il a une masse suffisante pour que son auto-gravité surmonte des forces corporelles rigides afin qu'elle suppose une forme d'équilibre hydrostatique (presque ronde). (Pluton fait ça)

3. Il a nettoyé le quartier autour de son orbite. (Pluton ne fait pas ça)

Pluton n'a pas dégagé son quartier orbital Parce qu'il partage son espace avec d'autres objets dans la ceinture de Kuiper. Il n'est pas assez grand pour dominer sa zone gravitationnellement, ce qui signifie qu'il existe d'autres corps glacés de taille comparable qui partagent son espace orbital.

Cette décision n'a pas été prise à la légère. Il découle de la découverte d'autres grands corps glacés dans la ceinture de Kuiper, comme Eris, qui est en fait légèrement plus grand que Pluton. Cela a soulevé la question:si Pluton est une planète, alors qu'en est-il de ces autres grands corps?

L'Union astronomique internationale (IAU) a finalement décidé d'établir une nouvelle catégorie, des «planètes naines», pour accueillir ces objets et assurer une définition cohérente de la «planète» pour le système solaire.

Il est important de noter que Pluton est toujours un corps très intéressant et complexe. Il a des lunes, une surface diversifiée et même une atmosphère mince. Bien que ce ne soit plus une planète, sa découverte et son étude ont considérablement élargi notre compréhension du système solaire extérieur.