Les étoiles occupent différentes régions du diagramme de Hertzsprung-Russell (H-R), qui représente la luminosité (ou la luminosité) d'une étoile en fonction de sa température de surface. Le diagramme H-R illustre les étapes d’évolution des étoiles au fur et à mesure de leur progression dans leur cycle de vie. Voici comment les différentes étapes de la vie d'une star apparaissent sur le diagramme H-R :

1. Séquence principale :

- Les jeunes étoiles brûlant de l'hydrogène forment une bande diagonale appelée séquence principale.

- Des étoiles de masses et de températures différentes occupent des positions spécifiques le long de la séquence principale.

2. Supergéants :

- À mesure que les étoiles épuisent leur combustible hydrogène et deviennent plus massives, elles se déplacent vers la région supérieure droite du diagramme H-R.

- Les supergéantes sont lumineuses et ont des températures de surface élevées.

3. Géantes rouges et supergéantes rouges :

- À mesure que les étoiles brûlent leur combustible hélium, elles grossissent et deviennent plus froides, se déplaçant vers la région supérieure gauche du diagramme H-R.

- Les géantes rouges et les supergéantes rouges sont grandes et ont des températures de surface plus basses que les étoiles de la séquence principale.

4. Étoiles à branches horizontales :

- Après la phase géante rouge, certaines étoiles de masse intermédiaire subissent une brève phase de combustion d'hélium, occupant une région appelée branche horizontale.

- Les étoiles à branches horizontales se caractérisent par une luminosité et des températures de surface relativement élevées.

5. Étoiles de la branche géante asymptotique (AGB) :

- Les étoiles plus massives quittent la branche horizontale et se dirigent vers l'AGB.

- Les étoiles AGB sont lumineuses, fraîches et subissent des pulsations thermiques.

6. Naines blanches :

- Après avoir perdu leurs couches externes à travers les nébuleuses planétaires, les étoiles de masse faible et intermédiaire finissent leur vie sous la forme de naines blanches.

- Les naines blanches sont des restes faibles et chauds avec des températures de surface élevées mais une faible luminosité.

7. Étoiles à neutrons et trous noirs :

- Les étoiles très massives peuvent subir un effondrement de leur noyau et former des étoiles à neutrons ou des trous noirs.

- Les étoiles à neutrons et les trous noirs ne sont pas directement visibles sur le diagramme H-R mais sont des vestiges de l'évolution des étoiles massives.

Le diagramme H-R fournit des informations précieuses sur la structure, les propriétés et les étapes d’évolution des étoiles. En étudiant la position des étoiles sur le diagramme H-R, les astronomes peuvent estimer leurs masses, températures, luminosités et étapes de leur cycle de vie.