La couronne solaire est généralement impossible à voir à l'œil nu car sa luminosité est dépassée par la photosphère solaire, qui est la surface visible du Soleil. La photosphère est beaucoup plus lumineuse que la couronne car elle est beaucoup plus chaude et plus dense. La couronne n'est visible que lors d'une éclipse solaire totale, lorsque la Lune bloque la photosphère et permet de voir la couronne.

La couronne est constituée de plasma extrêmement chaud, qui est un gaz qui a été chauffé à une température si élevée que ses électrons ont été retirés de ses atomes. Le plasma dans la couronne est si chaud qu’il émet des rayons X et des rayons ultraviolets, mais il n’émet pas beaucoup de lumière visible. C’est pourquoi la couronne est généralement invisible à l’œil nu.

Lors d’une éclipse solaire totale, la Lune bloque la photosphère et permet de voir la couronne. La couronne apparaît comme un halo de lumière blanche ou argentée autour du Soleil. La couronne n’est généralement visible que quelques minutes lors d’une éclipse solaire totale.