Une galaxie est un vaste système gravitationnel d’étoiles, de restes stellaires, de gaz interstellaire, de poussière et de matière noire. Le mot galaxie est dérivé du mot grec galaxias (γαλαξίας), littéralement « laiteux », une référence à la Voie Lactée. La taille des galaxies varie depuis les naines avec seulement quelques centaines de millions d’étoiles jusqu’aux géantes avec des milliards d’étoiles. Le Soleil est situé dans la Voie lactée, une galaxie spirale comptant environ 200 à 400 milliards d’étoiles. La Voie Lactée est la deuxième plus grande galaxie du Groupe Local, qui est un amas de galaxies qui comprend également la Galaxie d'Andromède et plusieurs galaxies plus petites. Le groupe local fait partie du superamas de la Vierge, qui est un plus grand amas de galaxies qui comprend également l'amas de Coma et l'amas de Persée. Le Superamas de la Vierge fait partie du Superamas de Laniakea, qui est le plus grand superamas de galaxies connu.