Mars est la quatrième planète à partir du Soleil et la deuxième plus petite planète du système solaire après Mercure. On l'appelle souvent la « Planète rouge » en raison de l'oxyde de fer présent à sa surface qui lui donne un aspect rougeâtre. Mars est une planète tellurique dotée d'une fine atmosphère, d'une surface couverte de cratères, de vallées, de volcans et d'autres caractéristiques géologiques, et de deux lunes, Phobos et Deimos.

Mars est une cible de l’exploration spatiale depuis les années 1960. La première mission réussie sur Mars fut le survol de Mariner 4 en 1965. Depuis lors, plusieurs autres missions ont été envoyées sur Mars, notamment des orbiteurs, des atterrisseurs et des rovers. La mission la plus récente sur Mars est la mission Mars 2020, lancée en juillet 2020 et arrivée sur Mars en février 2021. La mission Mars 2020 comprend le rover Perseverance, qui explore le cratère Jezero sur Mars et recherche des signes de vie ancienne.

Mars est une cible privilégiée pour l’exploration et la découverte spatiales, car c’est la planète du système solaire qui ressemble le plus à la Terre. Il a une durée de jour similaire à celle de la Terre, une inclinaison similaire de son axe et des preuves d'une activité aquatique passée. Cela suggère que Mars aurait pu autrefois être habitable et qu’il est possible que la vie existe encore sur Mars aujourd’hui.

L'exploration de Mars est importante pour plusieurs raisons. Premièrement, cela nous aide à comprendre l’histoire et l’évolution du système solaire. Deuxièmement, cela nous aide à rechercher des signes de vie ancienne sur Mars et à déterminer si Mars est actuellement habitable ou non. Troisièmement, cela nous aide à développer les technologies dont nous aurons besoin pour les futures missions humaines sur Mars.

L'exploration de Mars est une entreprise difficile mais passionnante. C'est un voyage qui nous mènera aux limites de notre connaissance et de notre compréhension de l'univers.