La température de Rigel est estimée entre 11 000 et 12 000 Kelvin (K). Cela signifie que Rigel est extrêmement chaud, avec une température de surface beaucoup plus élevée que celle de notre Soleil, qui a une température d'environ 5 778 K. La température élevée de Rigel entraîne l'émission d'une quantité substantielle de rayonnement ultraviolet (UV), ce qui en fait une source importante de lumière UV dans la constellation d'Orion.
La température élevée de Rigel est une conséquence de sa taille et de sa luminosité immenses. Il s’agit d’une étoile supergéante bleue dont la masse est estimée à environ 20 à 25 fois celle de notre Soleil. En tant qu'étoile massive, Rigel a une durée de vie plus courte que les étoiles plus petites comme le Soleil. On estime qu’elle a plusieurs millions d’années, ce qui est relativement jeune pour une étoile de ce type.
