La couche du Soleil que nous observons lorsque nous la regardons s'appelle la photosphère. La photosphère est la couche la plus externe du Soleil et c’est celle qui émet le plus de lumière. Il est composé de gaz chauds et incandescents, principalement de l'hydrogène et de l'hélium, et présente un aspect turbulent et granuleux. La photosphère est l’endroit où l’on peut observer les taches solaires, qui sont des zones sombres causées par de puissants champs magnétiques.