Le type d’étoile le plus courant dans la Voie lactée est une naine rouge. Les naines rouges sont des étoiles de faible masse et de faible luminosité, et elles émettent la majeure partie de leur lumière dans la partie rouge du spectre visible. Il s’agit du type d’étoile le plus petit et le plus froid capable de maintenir la fusion nucléaire dans son noyau. Les naines rouges sont très nombreuses et représentent environ 70 à 80 % de toutes les étoiles de la Voie lactée.