1. Taille : Les étoiles sont des corps célestes individuels, tandis que les galaxies sont de vastes systèmes contenant des milliards, voire des milliards d'étoiles. La taille des étoiles va des minuscules naines rouges aux énormes géantes bleues, mais elles sont généralement beaucoup plus petites que les galaxies. Les galaxies, en revanche, sont des entités beaucoup plus grandes dont le diamètre peut atteindre des centaines de milliers, voire des millions d’années-lumière.
2. Composition : Les étoiles sont principalement composées de gaz chauds et incandescents, principalement de l'hydrogène et de l'hélium, qui subissent une fusion nucléaire dans leur noyau pour produire de l'énergie. Les galaxies, quant à elles, contiennent des étoiles, ainsi que du gaz interstellaire, de la poussière, de la matière noire et éventuellement des trous noirs en leur centre.
3. Structure : Les étoiles ont une forme sphérique ou sphéroïdale aplatie bien définie en raison de leurs forces gravitationnelles. Les galaxies présentent cependant diverses formes et structures, notamment des galaxies spirales, des galaxies elliptiques et des galaxies irrégulières. Chaque galaxie a une morphologie et une répartition distinctes des étoiles, du gaz et de la matière noire.
4. Production énergétique : Les étoiles émettent leur propre lumière et leur énergie grâce à des réactions de fusion nucléaire. La production d'énergie d'une étoile dépend de sa masse et de sa température. Les galaxies, quant à elles, émettent de la lumière à partir du rayonnement combiné de leurs étoiles, gaz et poussières qui les constituent. La luminosité globale d’une galaxie est influencée par le nombre d’étoiles qu’elle contient et par leurs luminosités individuelles.
5. Emplacement : Les étoiles peuvent être trouvées dans les galaxies. Les galaxies sont les plus grands systèmes liés gravitationnellement de l'univers et contiennent des étoiles, des amas d'étoiles, des nébuleuses et d'autres objets célestes. Les étoiles sont réparties dans les galaxies selon différents modèles et concentrations, comme des bras spiraux ou des renflements centraux.
6. Âge : Les étoiles ont une durée de vie limitée, déterminée par leur masse. Les étoiles massives ont une durée de vie plus courte, tandis que les étoiles plus petites peuvent exister pendant des milliards d'années. Les galaxies, en revanche, sont beaucoup plus anciennes et peuvent exister pendant des milliards, voire des dizaines de milliards d’années.
7. Nombre et répartition : Il existe des milliards d’étoiles dans une seule galaxie, et il existe des milliards de galaxies dans l’univers observable. Les galaxies ne sont pas réparties uniformément mais se trouvent souvent en amas et superamas, formant des structures à grande échelle dans le cosmos.
En résumé, les étoiles sont des corps célestes individuels qui produisent leur propre énergie grâce à la fusion nucléaire, tandis que les galaxies sont de vastes systèmes d'étoiles, de gaz, de poussière et de matière noire de formes et de tailles variées. Les étoiles existent au sein des galaxies et les galaxies sont les plus grandes structures organisées de l’univers. Comprendre les différences entre les étoiles et les galaxies nous aide à comprendre les diverses échelles et complexités du cosmos.
