Le soleil émet de la lumière de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel. Lorsque la lumière frappe une surface, une partie de la lumière est réfléchie et une partie de la lumière est absorbée. La couleur d’une surface dépend des couleurs de lumière réfléchies et des couleurs de lumière absorbées.
Les surfaces blanches reflètent toutes les couleurs de la lumière, tandis que les surfaces sombres absorbent toutes les couleurs de la lumière. C’est pourquoi les surfaces blanches paraissent claires et les surfaces sombres paraissent sombres.
Les rayons du soleil sont également des rayons chauffants. Lorsque la lumière est absorbée par une surface, elle est transformée en chaleur. C'est pourquoi les surfaces sombres sont plus chaudes que les surfaces blanches.
La différence d’albédo entre les surfaces blanches et foncées peut avoir un impact significatif sur le climat. Les surfaces blanches réfléchissent davantage la lumière du soleil dans l’espace, tandis que les surfaces sombres absorbent davantage la lumière du soleil et la convertissent en chaleur. Cela signifie que les zones comportant de nombreuses surfaces blanches sont généralement plus froides que les zones comportant de nombreuses surfaces sombres.
L'albédo d'une surface peut également être affecté par sa texture. Les surfaces rugueuses réfléchissent plus de lumière que les surfaces lisses. En effet, les surfaces rugueuses diffusent la lumière dans toutes les directions, tandis que les surfaces lisses réfléchissent la lumière dans un faisceau plus concentré.
L'albédo d'une surface peut également être affecté par son environnement. Par exemple, une surface blanche entourée de surfaces sombres apparaîtra plus lumineuse qu’une surface blanche entourée de surfaces blanches.
L'albédo d'une surface est un facteur important à prendre en compte lors de la conception de bâtiments et d'autres structures. En choisissant des matériaux à albédo élevé, il est possible de réduire la quantité de chaleur absorbée par un bâtiment et de le rendre plus économe en énergie.
