Les recherches menées par l'ANU sur l'utilisation d'aimants pour orienter la lumière ont ouvert la porte à de nouveaux systèmes de communication qui pourraient être plus petits, moins cher et plus agile que la fibre optique.

Le chef du groupe, le professeur Wieslaw Krolikowski de l'École de recherche de physique et d'ingénierie de l'ANU (RSPE), a déclaré que la percée de l'équipe serait cruciale pour développer de minuscules composants permettant de traiter d'énormes quantités de données.

"Cette technologie devrait également être applicable dans les capteurs, stockage de données et affichages à cristaux liquides, " a déclaré le professeur Krolikowski.

Les technologies de communication d'aujourd'hui visent à maximiser les taux de transmission de données et nécessitent la capacité de diriger avec précision les canaux d'information. Ces technologies utilisent des composants électroniques pour le traitement du signal tels que la commutation, qui n'est pas aussi rapide que la technologie basée sur la lumière, y compris la fibre optique.

Le professeur Krolikowski a déclaré que l'équipe avait utilisé un champ magnétique pour stimuler les cristaux liquides et orienter les faisceaux lumineux transportant des données, qui permet une approche innovante du traitement et de la commutation des données.

"Notre découverte pourrait conduire à une technologie de communication qui pourrait alimenter une nouvelle génération d'appareils efficaces tels que des commutateurs optiques compacts et rapides, routeurs et modulateurs, " il a dit.

Le co-chercheur Dr Vladlen Shvedov de RSPE a déclaré que l'innovation de l'équipe, à base de cristaux liquides aux propriétés modifiées par la lumière, promettait un système beaucoup plus agile que la fibre optique.

"Ce système magnéto-optique sans contact est si flexible que vous pouvez transférer à distance le petit signal optique dans n'importe quelle direction souhaitée en temps réel, ", a déclaré le Dr Shvedov.

La co-chercheuse, le Dr Yana Izdebskaya de RSPE, a déclaré que bien que l'innovation n'en soit qu'à ses débuts, c'était très prometteur pour la future technologie des communications.

"Dans le cristal liquide, la lumière crée un canal temporaire pour se guider, appelé un soliton, soit environ un dixième du diamètre d'un cheveu humain. C'est environ 25 fois plus fin que la fibre optique, ", a déclaré le Dr Izdebskaya.

« Développer des stratégies efficaces pour obtenir un contrôle et une direction robustes des solitons est l'un des défis majeurs des technologies basées sur la lumière. »

Le Dr Izdebskaya a déclaré que le contrôle des solitons dans les cristaux liquides n'avait été obtenu qu'en appliquant une tension à partir d'électrodes inflexibles.

"De tels systèmes ont été limités par la configuration d'électrodes dans une fine couche de cristaux liquides. Notre nouvelle approche n'a pas cette limitation et ouvre la voie à des manipulations 3-D complètes de signaux lumineux transportés par des solitons, ", a déclaré le Dr Izdebskaya.