Les SGRB sont des sursauts intenses de rayons gamma qui durent moins de deux secondes et sont souvent associés à la fusion d'étoiles à neutrons. On pense qu’il s’agit des explosions les plus puissantes de l’univers, libérant plus d’énergie en une fraction de seconde que le Soleil n’en émettra au cours de sa vie entière.

Les SGRB ont été découverts pour la première fois à la fin des années 1970 par les satellites Vela, conçus pour surveiller les explosions nucléaires dans l’espace. Cependant, il a fallu attendre le lancement du Compton Gamma-Ray Observatory (CGRO) en 1991 pour que les SGRB soient étudiés en détail.

Le CGRO a découvert que les SGRB se déclinent en deux types distincts :courts et longs. Les GRB courts durent moins de deux secondes, tandis que les GRB longs peuvent durer plusieurs minutes.

On pense que les SGRB sont produits par la fusion d’étoiles à neutrons ou par l’effondrement d’une étoile à neutrons en rotation rapide. Lorsque deux étoiles à neutrons fusionnent, elles créent un trou noir et émettent une puissante explosion de rayons gamma. L’effondrement d’une étoile à neutrons en rotation rapide peut également produire un GRB.

Les SGRB sont des événements rares, et seule une poignée d’entre eux ont été observés en détail. Cependant, on pense qu’ils constituent une source importante d’éléments lourds dans l’univers.