La question de savoir si Mars était chaude et humide ou froide et glaciale dans son passé lointain est un sujet de débat scientifique en cours. Bien que des preuves suggèrent que Mars avait de l'eau liquide à sa surface il y a des milliards d'années, la nature de son climat à cette époque n'est toujours pas entièrement comprise.

Au début de son histoire, Mars avait peut-être une atmosphère plus épaisse qui aurait pu créer un effet de serre, emprisonnant la chaleur et permettant à l'eau liquide d'exister à la surface. Certaines études suggèrent que Mars aurait pu avoir des océans globaux couvrant une grande partie de la planète.

Cependant, d'autres recherches indiquent que le climat de Mars pourrait avoir été plus froid qu'on ne le pensait auparavant, avec de l'eau présente sous forme de glace à proximité ou à la surface. La présence d'anciennes vallées fluviales et de deltas suggère que l'eau coulait périodiquement, mais cela pourrait avoir eu lieu pendant de courtes périodes chaudes ou en raison d'une activité géothermique localisée.

Comprendre le climat ancien de Mars est crucial pour comprendre son histoire géologique et déterminer si elle aurait pu abriter la vie. Les missions et recherches en cours visent à collecter davantage de données et à améliorer notre compréhension des environnements passés de Mars.