Le HST est un télescope à réflexion, ce qui signifie qu'il utilise des miroirs pour focaliser la lumière au lieu de lentilles. Le miroir principal du HST mesure 2,4 mètres (7,9 pieds) de diamètre et est fabriqué en béryllium hautement poli. Le miroir secondaire mesure 0,6 mètre (1,9 pied) de diamètre et permet de concentrer la lumière collectée par le miroir primaire sur les instruments scientifiques.
Étape 2 :Les photons sont convertis en signaux électroniques.
Les instruments scientifiques du HST utilisent des détecteurs pour convertir les photons en signaux électroniques. Les détecteurs sont constitués soit de dispositifs à couplage de charge (CCD), soit de semi-conducteurs à oxyde métallique complémentaires (CMOS). Les CCD sont des réseaux de petits condensateurs sensibles à la lumière qui stockent la charge électrique générée par les photons. Les détecteurs CMOS sont similaires aux CCD, mais ils utilisent des transistors au lieu de condensateurs pour stocker la charge électrique.
Étape 3 :Les signaux électroniques sont traités et transmis à la Terre.
Les signaux électroniques des détecteurs sont traités par l'ordinateur de bord du HST. L'ordinateur supprime le bruit des signaux et corrige les distorsions causées par l'optique du télescope. Les signaux traités sont ensuite transmis à la Terre via le Deep Space Network, un réseau de radiotélescopes répartis dans le monde entier.
Étape 4 :Les données sont reçues et traitées au Space Telescope Science Institute (STScI).
Les données du HST sont reçues au STScI, situé à Baltimore, Maryland. Le STScI traite les données et crée des images et d'autres produits scientifiques. Le STScI archive également les données afin qu'elles puissent être utilisées par les astronomes pour de futures recherches.
Étape 5 : Les images de Hubble sont rendues publiques.
Les images de Hubble sont rendues publiques via le site Web du télescope spatial Hubble et d'autres médias. Les images sont souvent utilisées dans des reportages, des documentaires et du matériel pédagogique. Ils ont également inspiré de nombreuses œuvres d'art et de musique.
