Le premier Jupiter chaud a été découvert en 1995, en orbite autour de l'étoile 51 Pegasi. Depuis, plus d’une centaine d’autres Jupiters chauds ont été découverts. La plupart des Jupiters chauds se trouvent en orbite autour d'étoiles de types spectraux F, G et K, qui sont plus chaudes et plus massives que le Soleil.
On pense que les Jupiters chauds se forment dans les régions extérieures de leurs systèmes planétaires, puis migrent vers l’intérieur en direction de leurs étoiles hôtes. Cette migration est probablement causée par des interactions avec le disque protoplanétaire, le disque de gaz et de poussière à partir duquel se forment les planètes. À mesure qu’un Jupiter chaud migre vers l’intérieur, il perd son moment cinétique et son orbite devient plus petite et plus excentrique.
La proximité des Jupiters chauds avec leurs étoiles hôtes peut avoir de nombreux effets sur leurs atmosphères et leurs surfaces. Le rayonnement stellaire intense peut provoquer la destruction de l’atmosphère d’un Jupiter chaud, laissant derrière lui un noyau rocheux. Dans certains cas, l'atmosphère peut être chauffée à des températures si élevées qu'elle devient ionisée, créant une « couronne chaude de Jupiter ».
Les fortes forces gravitationnelles exercées par les Jupiters chauds peuvent également affecter la rotation de leurs étoiles hôtes. L'attraction gravitationnelle d'un Jupiter chaud peut faire vaciller ou « vaciller » l'étoile, ce qui peut être détecté par des mesures précises de la vitesse radiale de l'étoile. Cette méthode est couramment utilisée pour détecter la présence d’étoiles chaudes en orbite autour de Jupiters.
Les Jupiters chauds sont des objets d'étude importants pour les astronomes car ils donnent un aperçu de la formation et de l'évolution des systèmes planétaires. Ils offrent également une occasion unique d’étudier les conditions extrêmes pouvant exister sur les exoplanètes.
