Un facteur crucial est la composition de l'atmosphère de Proxima b. La présence et la composition de gaz tels que le méthane, le dioxyde de carbone et la vapeur d'eau jouent un rôle important dans la régulation de la température et de la pression à la surface d'une planète. L’absence d’une atmosphère substantielle pourrait entraîner des variations extrêmes de température et un environnement hostile.
De plus, Proxima Centauri est une étoile naine rouge, ce qui signifie qu’elle est plus petite, plus froide et moins lumineuse que notre Soleil. La luminosité réduite des naines rouges peut affecter la quantité d'énergie reçue par Proxima b, conduisant potentiellement à une surface froide et glacée.
Le verrouillage des marées est une autre considération importante. La proximité de Proxima b avec son étoile hôte peut la rendre verrouillée par les marées, ce qui signifie qu'un côté de la planète fait constamment face à l'étoile tandis que l'autre côté est dans l'obscurité perpétuelle. Cela pourrait entraîner des différences de température extrêmes entre les deux côtés, ce qui rendrait difficile le développement de la vie.
Le potentiel d’eau liquide à la surface de Proxima b est un signe prometteur. Cependant, des recherches et des observations supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre la composition atmosphérique de la planète, les conditions de surface et l'activité géologique potentielle afin de déterminer sa véritable habitabilité.
