* Discovery offre des indices sur l'évolution de l'univers

* Les galaxies se sont formées 500 millions d'années après le Big Bang

Les astronomes ont découvert les galaxies les plus faibles et les plus lointaines jamais observées, offrant ainsi de nouveaux indices sur la façon dont l'univers s'est illuminé à ses débuts. Les galaxies, qui se sont formées seulement 500 millions d’années après le Big Bang, sont si petites et si faibles qu’elles ne sont visibles qu’avec les télescopes les plus puissants.

La découverte, publiée dans la revue Nature, est basée sur des observations réalisées avec l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), un radiotélescope situé au Chili. ALMA est capable de détecter la faible lueur de lumière émise par les gaz froids et la poussière dans l'univers lointain.

"Ces galaxies sont si faibles qu'elles ne peuvent être détectées que par ALMA", a déclaré Seiji Fujimoto, astronome à l'Observatoire astronomique national du Japon et auteur principal de l'étude. "Cette découverte constitue une avancée majeure dans notre compréhension de la formation des galaxies au début de l'Univers."

On pense que les galaxies découvertes par Fujimoto et son équipe sont les ancêtres des galaxies massives que nous voyons aujourd’hui dans l’univers. On pense que ces premières galaxies ont augmenté en taille et en masse au fil du temps, pour finalement former les galaxies que nous voyons autour de nous.

"En étudiant ces premières galaxies, nous pouvons en apprendre davantage sur la façon dont l'univers a évolué à ses débuts", a déclaré Fujimoto. "Nous pouvons également mieux comprendre les conditions qui ont conduit à la formation des étoiles et des galaxies."

La découverte des premières galaxies les plus faibles à ce jour constitue un pas en avant significatif dans notre compréhension de l’univers primitif. Cela fournit de nouvelles preuves à l’appui de la théorie selon laquelle l’univers a traversé une période d’expansion et de refroidissement rapide peu après le Big Bang, connue sous le nom d’époque inflationniste.

On pense que l’époque inflationniste a duré très peu de temps, mais on pense qu’elle a joué un rôle crucial dans la formation de l’univers que nous voyons aujourd’hui. En étudiant les premières galaxies les plus faibles, les astronomes espèrent en apprendre davantage sur l’époque inflationniste et comment elle a conduit à la formation de l’univers.