Les astronomes ont notamment pu visualiser les trous noirs en observant leurs effets sur l'espace environnant. Lorsqu’un trou noir accumule activement de la matière provenant d’une étoile ou d’un nuage de gaz proche, il peut émettre des jets de particules de haute énergie. Ces jets sont souvent visibles dans les longueurs d’onde des radiofréquences et des rayons X, et les astronomes peuvent utiliser ces observations pour déduire la présence d’un trou noir.
Les astronomes ont également pu visualiser les trous noirs en utilisant la lentille gravitationnelle. Cela se produit lorsque le champ gravitationnel d’un objet massif, tel qu’un trou noir, déforme la lumière des étoiles proches. En observant ces distorsions, les astronomes peuvent reconstruire une image du trou noir.
En 2019, la collaboration Event Horizon Telescope (EHT) a publié la première image directe d’un trou noir. L’image était celle du trou noir supermassif au centre de la galaxie M87. L'EHT est un réseau de radiotélescopes spécialement conçus pour observer les trous noirs. En combinant les données de tous les télescopes, les astronomes ont pu produire une image montrant l’horizon des événements du trou noir. L’horizon des événements est la limite au-delà de laquelle rien, pas même la lumière, ne peut s’échapper d’un trou noir.
Les trous noirs sont l’un des objets les plus mystérieux de l’univers et les astronomes apprennent constamment de nouvelles choses à leur sujet. Les images que les astronomes ont pu capturer donnent un aperçu de ces objets fascinants et nous aident à mieux comprendre leurs propriétés.
