La recherche de la vie sur Mars est l’une des entreprises les plus passionnantes et les plus stimulantes de l’astrobiologie. Mars est notre voisine planétaire la plus proche et présente de nombreuses similitudes avec la Terre, notamment une surface rocheuse, une atmosphère et de l'eau liquide. Ces conditions font de Mars un environnement potentiellement habitable pour la vie microbienne.

Cependant, Mars est aussi un environnement très hostile. La surface est exposée à des niveaux élevés de rayonnement et l’atmosphère est très mince et froide. L’eau liquide n’est stable à la surface de Mars que sous certaines conditions, comme en été aux latitudes moyennes.

Malgré ces défis, la recherche de la vie sur Mars se poursuit depuis des décennies. Les rovers et les orbiteurs ont collecté de nombreuses données sur l'environnement martien, et certaines de ces données suggèrent que Mars pourrait effectivement être habitable.

Par exemple, le Mars Phoenix Lander a trouvé des traces de glace d’eau juste sous la surface de Mars. Le Mars Exploration Rover Curiosity a trouvé des preuves d'anciennes molécules organiques dans une météorite martienne. Et Mars Reconnaissance Orbiter a trouvé des preuves de lignes de pente récurrentes, qui sont des bandes sombres qui apparaissent à la surface de Mars et peuvent être des preuves d'eau liquide s'infiltrant à la surface.

Les scientifiques espèrent poursuivre leurs efforts pour trouver de la vie sur Mars et pensent que les rovers qui feront partie des futures missions de la NASA sur Mars contribueront grandement à ces tentatives.