Le satellite EarthCARE, une mission conjointe de l'Agence spatiale européenne (ESA) et de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA), devrait être lancé en 2023. Le satellite transportera une suite d'instruments qui mesureront les nuages ​​et les aérosols depuis la surface jusqu'à le sommet de l'atmosphère.

Les nuages ​​et les aérosols sont des acteurs importants du système climatique terrestre. Les nuages ​​réfléchissent la lumière du soleil dans l’espace, refroidissant la planète, tandis que les aérosols peuvent absorber ou réfléchir la lumière du soleil, selon leur composition et leur taille. Les aérosols peuvent également affecter la formation des nuages ​​et les précipitations.

Le satellite EarthCARE fournira les mesures les plus complètes des nuages ​​et des aérosols jamais réalisées depuis l'espace. Ces mesures aideront les scientifiques à mieux comprendre comment les nuages ​​et les aérosols affectent le système climatique terrestre et comment ils sont susceptibles de changer à l'avenir.

La mission EarthCARE

La mission EarthCARE est conçue pour étudier les interactions entre les nuages, les aérosols et les rayonnements. Le satellite embarquera quatre instruments :

* Un radar qui mesurera la structure verticale des nuages ​​et des aérosols.

* Un lidar qui mesurera la répartition verticale des aérosols et des cirrus minces.

* Un spectromètre qui mesurera les propriétés spectrales des nuages ​​et des aérosols.

* Un radiomètre qui mesurera les flux radiatifs à la surface de la Terre et à la haute atmosphère.

Le satellite EarthCARE orbitera autour de la Terre sur une orbite héliosynchrone, ce qui signifie qu'il passera au-dessus du même endroit à la même heure chaque jour. Cela permettra aux scientifiques de suivre l’évolution des nuages ​​et des aérosols au fil du temps.

Les bénéfices de la mission EarthCARE

La mission EarthCARE fournira une mine d'informations sur les nuages ​​et les aérosols. Ces informations aideront les scientifiques à mieux comprendre comment les nuages ​​et les aérosols affectent le système climatique terrestre et comment ils sont susceptibles de changer à l'avenir. La mission aidera également les scientifiques à améliorer les prévisions météorologiques et les modèles climatiques.

La mission EarthCARE est une entreprise majeure qui bénéficiera aux scientifiques et aux décideurs politiques du monde entier. Le satellite devrait être lancé en 2023 et fonctionnera pendant au moins cinq ans.