1. Formation d'atomes :L'univers primitif était rempli d'une soupe chaude et dense de particules subatomiques. À mesure que l’univers s’étendait et se refroidissait, les protons et les électrons ont commencé à se combiner pour former des atomes neutres. Ce processus, appelé recombinaison, s’est produit entre 377 000 et 380 000 ans après le Big Bang.
2. Émission du fond cosmique de micro-ondes (CMB) :Lors de la recombinaison, les photons hautement énergétiques libérés par les électrons lorsqu'ils se combinent avec les protons étaient diffusés par les atomes neutres. Ces photons ont perdu la majeure partie de leur énergie et ont été étirés vers des longueurs d'onde plus longues, créant ainsi le CMB. Le CMB est la lumière la plus ancienne de l’univers et fournit des informations cruciales sur les débuts de l’univers.
3. L'âge des ténèbres :Suite à la recombinaison, l'univers est entré dans une phase connue sous le nom d'Âge des Ténèbres. Durant cette période, l’univers était essentiellement sombre car il n’y avait ni étoiles ni autres sources de lumière. Cette époque a duré jusqu'à la formation des premières étoiles et galaxies.
4. Réionisation cosmique :Les premières étoiles et galaxies se sont formées à la suite de l'effondrement gravitationnel de régions denses de matière. Ces objets célestes émettaient un rayonnement ultraviolet (UV) intense, ionisant l’hydrogène gazeux neutre dans le milieu intergalactique. Ce processus, connu sous le nom de réionisation cosmique, a commencé environ 400 millions d'années après le Big Bang.
5. Formation d'étoiles et de galaxies :À mesure que l'univers se réionisait, les conditions devinrent favorables à la formation d'étoiles et de galaxies. Des régions denses de gaz se sont effondrées sous l’effet de la gravité, formant des protoétoiles qui ont finalement évolué en étoiles. Ces étoiles se regroupent pour former des galaxies de formes et de tailles différentes.
6. Évolution de l'Univers :Au cours de milliards d'années, les étoiles ont connu diverses étapes d'évolution, notamment la formation d'éléments plus lourds, des explosions stellaires (supernovas) et la création de nouvelles générations d'étoiles. Les galaxies ont également interagi les unes avec les autres par le biais de fusions et de collisions, conduisant à la formation de structures plus grandes comme des amas de galaxies et des superamas.
La lumière des étoiles, des galaxies et d’autres objets astronomiques a parcouru de vastes distances à travers l’univers pour nous parvenir, nous permettant ainsi d’observer et d’étudier les différentes étapes de l’évolution cosmique.
