La théorie scientifique dominante sur la formation de la Lune s’appelle l’hypothèse de l’impact géant.

Cette théorie propose que la Lune ait été créée par une collision massive entre la Terre primitive et une protoplanète de la taille de Mars appelée Theia.

Cette collision s’est produite il y a environ 4,5 milliards d’années, alors que la Terre en était encore aux premiers stades de sa formation. On estime que l’impact a éjecté une partie importante du manteau terrestre en orbite, formant ainsi la Lune.

Selon l'hypothèse de l'impact géant, Theia est entrée en collision avec la Terre selon un angle oblique, provoquant un coup oblique qui a envoyé une grande quantité de matière terrestre en orbite.

Ce matériau a finalement fusionné pour former la Lune. La collision a également provoqué l’inclinaison de la Terre sur son axe, entraînant la formation des saisons.

L’hypothèse de l’impact géant est étayée par plusieurs éléments de preuve, notamment le fait que la Terre et la Lune ont des compositions similaires et que la Lune a une densité relativement faible.

La Lune possède également une signature isotopique unique de l'oxygène, différente de celle de la Terre, ce qui suggère qu'elle provient d'une source différente.

Bien que l’hypothèse de l’impact géant soit largement acceptée, il s’agit toujours d’une théorie dont certains aspects restent incertains. Par exemple, les scientifiques tentent encore de comprendre pourquoi l'orbite de la Lune est inclinée et pourquoi elle possède un si gros noyau de fer.

Dans l’ensemble, l’hypothèse de l’impact géant est une explication convaincante de la façon dont la Lune s’est formée et a considérablement fait progresser notre compréhension des débuts de la Terre et du système solaire.