Le prochain télescope spatial romain de la NASA est conçu pour étudier certains des événements les plus extrêmes et les plus lumineux de l'univers, notamment les supernovas, les fusions de galaxies et les quasars. Pour ce faire, Roman sera équipé d’une caméra infrarouge à grand champ et d’un grism, un type spécial de filtre capable de séparer la lumière en différentes longueurs d’onde.

Supernovas

Les supernovas sont des explosions d’étoiles massives qui ont atteint la fin de leur vie. Ces explosions peuvent être si brillantes qu’elles peuvent être vues à l’œil nu depuis la Terre. Roman pourra étudier les supernovas avec des détails sans précédent, grâce à sa puissante caméra infrarouge. Le télescope sera capable de détecter la faible lueur infrarouge de la poussière et du gaz chauffés par l'onde de choc de la supernova. Roman pourra également étudier la composition chimique des supernovas, ce qui pourra fournir des informations sur la vie et la mort des étoiles massives.

Fusions Galaxy

Les fusions de galaxies sont les collisions de deux ou plusieurs galaxies. Ces collisions peuvent déclencher des explosions de formation d’étoiles et éventuellement conduire à la formation d’une seule galaxie plus grande. Roman pourra étudier les fusions de galaxies avec des détails sans précédent, grâce à sa caméra infrarouge à grand champ. Le télescope sera capable de détecter la faible lumière infrarouge émise par la poussière et le gaz chauffés par la fusion. Roman pourra également étudier la structure et la dynamique des galaxies en fusion, ce qui pourra fournir un aperçu du processus de formation des galaxies.

Quasars

Les quasars sont les noyaux actifs des galaxies alimentés par des trous noirs supermassifs. Ces trous noirs sont entourés de disques d’accrétion de gaz et de poussières chauffés à des températures extrêmement élevées. Les disques d'accrétion émettent de grandes quantités d'énergie sous forme de lumière et d'autres rayonnements électromagnétiques. Roman pourra étudier les quasars avec des détails sans précédent, grâce à son grism. Le grism permettra à Roman de séparer la lumière du disque d'accrétion du quasar en différentes longueurs d'onde, ce qui fournira un aperçu de la structure et de la dynamique du quasar.

Roman devrait être lancé en 2027 et placé en orbite autour du Soleil, à environ 1,5 million de kilomètres de la Terre. Le télescope devrait fonctionner pendant au moins cinq ans et révolutionnera notre compréhension de l'univers.