La région Arctique est particulièrement sensible au changement climatique en raison de plusieurs facteurs. Premièrement, l’Arctique est situé à des latitudes élevées, où les effets du réchauffement climatique sont amplifiés. Ce phénomène, connu sous le nom d’amplification arctique, entraîne une augmentation des températures dans l’Arctique à un rythme plus rapide que la moyenne mondiale. Deuxièmement, l’Arctique abrite de grandes quantités de glace, qui réfléchissent le rayonnement solaire vers l’espace et contribuent à réguler la température de la Terre. À mesure que la glace arctique fond en raison de la hausse des températures, moins de lumière solaire est réfléchie, ce qui entraîne un réchauffement supplémentaire.
Les échantillons d’air collectés dans l’Arctique montrent une nette tendance à l’augmentation des concentrations de gaz à effet de serre. Par exemple, les données de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) montrent que les concentrations de CO2 à l'observatoire du Mauna Loa à Hawaï ont augmenté régulièrement, passant d'environ 315 parties par million (ppm) en 1958 à plus de 410 ppm en 2022. Cette augmentation est principalement due entraînée par les activités humaines, telles que la combustion de combustibles fossiles et la déforestation.
Les concentrations de méthane ont également augmenté dans l’Arctique. Le méthane est un puissant gaz à effet de serre dont l’effet de réchauffement est 25 fois supérieur à celui du CO2. Des études récentes suggèrent que l'Arctique pourrait devenir une source importante d'émissions de méthane à l'avenir, à mesure que le pergélisol fondra et libérera de vastes réserves de matière organique.
Les concentrations croissantes de gaz à effet de serre dans l’Arctique contribuent au réchauffement et aux changements observés dans la région. L’Arctique se réchauffe à un rythme environ deux fois supérieur à la moyenne mondiale et l’étendue de la glace marine a considérablement diminué au cours des dernières décennies. Ces changements ont des conséquences considérables sur les écosystèmes arctiques, les communautés autochtones et le système climatique mondial dans son ensemble.
Les échantillons d'air de la région arctique constituent un outil essentiel pour surveiller le climat de la Terre. En analysant ces échantillons, les scientifiques peuvent suivre la progression du réchauffement climatique, comprendre les processus à l’origine du changement climatique et éclairer les décisions politiques visant à atténuer ses effets.
