La charge utile pour l'exploration de la matière antimatière et l'astrophysique des noyaux légers (PAMELA) est une charge utile développée par une collaboration internationale impliquant l'Italie, l'Allemagne, la Russie, la Suède et les États-Unis, et lancée le 15 juin 2006 à bord du satellite russe Resurs-DK1. . Le principal objectif scientifique de PAMELA est de mesurer avec précision les flux de rayons cosmiques de divers éléments pour des énergies allant de quelques dizaines de MeV à plusieurs centaines de GeV.

L'expérience PAMELA a découvert un excès de positrons dans les rayons cosmiques, ce qui pourrait être la signature d'une annihilation ou d'une désintégration de la matière noire. Il existe cependant d’autres explications possibles à cet excès, comme les pulsars ou les restes de supernova. Des observations supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la source des positrons en excès.

Si l’excès de positons est dû à la matière noire, ce serait la première preuve directe de la présence de matière noire. La matière noire est un type hypothétique de matière qui n’interagit pas avec le rayonnement électromagnétique et qui représenterait environ 27 % de l’univers. L’existence de la matière noire est déduite de ses effets gravitationnels sur la matière visible, mais elle n’a jamais été directement détectée.