Les voyages en avion commercial contribuent au changement climatique en émettant des gaz à effet de serre (GES) tels que le dioxyde de carbone (CO2), l'oxyde nitreux (N2O) et la vapeur d'eau. Lors de la combustion, les moteurs à réaction libèrent du CO2 et du N2O, deux puissants gaz à effet de serre qui emprisonnent la chaleur dans l'atmosphère, contribuant ainsi au réchauffement climatique.

2. Contraintes de condensation et formation de cirrus :

Les traînées de condensation sont de longues et fines traînées de vapeur d'eau condensée laissées derrière les avions à haute altitude. Ces traînées de condensation peuvent se transformer en cirrus, un type de nuage de glace à haute altitude. Les cirrus ont un impact sur le climat en emprisonnant la chaleur et en contribuant à l’effet de serre.

3. Ozone troposphérique :

Les émissions des moteurs d’avion contribuent également à la formation d’ozone troposphérique (O3), un polluant qui peut nuire à la santé humaine et contribuer au changement climatique. Les oxydes d'azote (NOx) émis par les avions réagissent avec la lumière du soleil pour produire de l'ozone.

4. Aérosols et forçage radiatif :

Les émissions des avions comprennent également des aérosols tels que la suie, les particules et les particules de sulfate. Ces aérosols peuvent diffuser directement la lumière du soleil, réfléchissant une partie de l’énergie solaire vers l’espace, ce qui a un effet rafraîchissant. Cependant, ils peuvent également modifier les propriétés des nuages, entraînant des effets complexes sur le forçage radiatif et le comportement des nuages.

5. Forçage radiatif des cirrus :

L’impact des traînées de condensation et de la formation de cirrus sur le climat fait toujours l’objet de recherches scientifiques en cours. Bien que les traînées de condensation aient un effet de courte durée, la possibilité que les cirrus persistants induits par les traînées de condensation emprisonnent la chaleur soulève des questions sur leur impact radiatif à long terme.

6. Effets non liés au CO2 :

Outre les émissions de CO2, d’autres effets non liés au CO2 associés à l’aviation comprennent les changements dans la chimie atmosphérique, les aérosols et la nébulosité, qui peuvent influencer les modèles climatiques et les conditions météorologiques régionales.

7. Émissions à haute altitude :

Les émissions des moteurs d’avion se produisent dans la haute troposphère et la basse stratosphère, où leur impact sur le climat peut différer de celui des émissions à basse altitude. Des facteurs tels que la chimie atmosphérique et les processus de transport à des altitudes plus élevées peuvent affecter les effets environnementaux des émissions de l’aviation.

8. Efforts politiques et d'atténuation :

L'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI) et l'industrie aéronautique étudient des mesures visant à réduire l'impact climatique du transport aérien, notamment une meilleure efficacité énergétique, l'utilisation de carburants d'aviation durables et des changements opérationnels. Les mécanismes de compensation carbone font également partie des discussions.

En conclusion, le trafic d’avions commerciaux affecte effectivement le climat à travers les émissions de gaz à effet de serre, la formation de traînées de condensation, la production d’ozone troposphérique et les émissions d’aérosols. Alors que l’étendue précise et les effets à long terme de l’aviation sur le climat sont encore à l’étude, des efforts sont en cours pour atténuer l’impact du transport aérien sur l’environnement et promouvoir des pratiques durables dans le secteur de l’aviation.