Preuve du mouvement des dunes :
* Dunes linéaires : Certains champs de dunes sur Mars présentent des motifs de dunes linéaires ou barchanoïdes. Ces types de dunes sont généralement associés au transport actif du vent et aux mouvements dans les environnements terrestres.
* Modifications des dunes au fil du temps : Des images satellite à haute résolution et des données provenant d’orbiteurs comme Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) ont révélé des changements dans la forme et la taille de certaines dunes au fil du temps, indiquant un mouvement possible.
* Ondulations d'impact : Les cratères d'impact créés par de petites météorites présentent souvent des ondulations sur leurs couvertures d'éjectas, suggérant la présence de vent et un potentiel transport de sédiments.
Facteurs affectant le mouvement des dunes :
* Vitesse et direction du vent : La configuration globale des vents et la force des vents martiens jouent un rôle important dans le mouvement des dunes. Bien que Mars ait une atmosphère mince, les vitesses localisées du vent peuvent être suffisamment élevées pour mobiliser des grains de sable.
* Taille et densité des grains : La taille et la densité des particules de sable dans les dunes martiennes affectent leur mobilité. Les grains de sable plus petits et plus fins sont plus facilement transportés par le vent que les particules plus grosses et plus lourdes.
* Cohésion et cimentation : La présence de forces de cohésion telles que la glace ou la cimentation minérale peut aider à stabiliser les dunes, empêchant ainsi leur mouvement.
Dunes stables :
Malgré les preuves d'un mouvement limité des dunes, la plupart des dunes martiennes sont considérées comme relativement stables. Ceci est attribué à plusieurs facteurs :
* Faible densité atmosphérique : La mince atmosphère martienne fournit moins d’énergie éolienne pour déplacer le sable que la Terre.
* Activité de vent faible : Mars connaît des conditions de vent plus calmes, avec moins d’événements de vents forts susceptibles de générer un transport important de sable.
* Dunes dans des endroits abrités : De nombreuses dunes martiennes sont situées dans des endroits abrités comme des cratères, des régions polaires ou des canyons, où elles sont moins exposées aux vents violents.
Il convient de noter que la surface de Mars évolue constamment et que les changements climatiques peuvent influencer l’activité des dunes sur des échelles de temps plus longues. Bien que les mouvements des dunes à grande échelle puissent être rares, des ajustements et des changements mineurs dans la morphologie des dunes se produisent. La surveillance et l'analyse continues des dunes martiennes à l'aide d'images orbitales à haute résolution et de données provenant de futures missions peuvent aider les scientifiques à mieux comprendre la dynamique du mouvement des dunes sur Mars.
