Spitzer a été lancé en 2003 avec une durée de mission prévue de 2,5 ans. Le télescope a été conçu pour observer l’univers en lumière infrarouge, ce qui lui permet de voir à travers les nuages de poussière et de gaz qui bloquent la lumière visible. Spitzer a fait de nombreuses découvertes importantes, notamment la découverte de nouvelles planètes, galaxies et étoiles.
En 2009, la NASA a annoncé que la mission de Spitzer serait prolongée de cinq années supplémentaires. Le télescope fonctionnait parfaitement et la NASA souhaitait continuer à tirer parti de ses capacités uniques.
En 2014, la NASA a de nouveau prolongé la mission de Spitzer, cette fois pour trois années supplémentaires. Le télescope a continué à bien fonctionner et la NASA continue de le considérer comme un atout scientifique précieux.
La mission prolongée de Spitzer devrait désormais se terminer en janvier 2020. Le télescope sera éteint et finira par rentrer dans l'atmosphère terrestre.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles Spitzer a duré si longtemps. Premièrement, le télescope a été construit avec une conception très robuste. Il est capable de résister aux environnements difficiles de l’espace, notamment aux températures et aux radiations extrêmes.
Deuxièmement, les ingénieurs de Spitzer ont fait un excellent travail d'entretien du télescope. Ils ont régulièrement effectué des tâches de maintenance, comme le nettoyage des miroirs du télescope et l'étalonnage de ses instruments.
Troisièmement, Spitzer a eu de la chance. Le télescope n’a jamais connu de panne majeure. Cela témoigne de la compétence des ingénieurs qui ont conçu et construit le Spitzer.
La mission prolongée de Spitzer a été un grand succès. Le télescope a fait de nombreuses découvertes importantes et nous a aidé à mieux comprendre l'univers. Spitzer restera dans les mémoires comme l’un des télescopes spatiaux les plus réussis de l’histoire.
