Les PBH sont des trous noirs hypothétiques qui se seraient formés au tout début de l’univers, peu après le Big Bang. On pense qu’ils sont très petits, avec des masses allant d’une fraction de gramme à quelques centaines de millions de fois la masse du Soleil.
Si des PBH existent, ils pourraient être une source d’ondes gravitationnelles. Lorsque deux PBH entrent en collision, ils peuvent libérer une explosion d’ondes gravitationnelles qui peuvent être détectées par des instruments comme LIGO. Cependant, la probabilité que deux PBH entrent en collision est très faible, il n’est donc pas clair si LIGO serait capable de détecter un tel signal.
En plus des PBH, il existe d’autres sources possibles d’ondes gravitationnelles, notamment :
* Fusions de trous noirs binaires : Lorsque deux trous noirs tournent l’un autour de l’autre, ils peuvent émettre des ondes gravitationnelles. À mesure que les trous noirs se rapprochent, les ondes gravitationnelles deviennent plus fortes et finissent par atteindre un pic lorsque les trous noirs fusionnent.
* Fusions d'étoiles à neutrons : Lorsque deux étoiles à neutrons tournent l’une autour de l’autre, elles peuvent également émettre des ondes gravitationnelles. Les étoiles à neutrons sont des objets très denses et lorsqu’elles fusionnent, elles peuvent libérer une puissante explosion d’ondes gravitationnelles.
* Supernovae : Les supernovae sont des explosions d'étoiles massives. Lorsqu’une supernova se produit, elle peut libérer une explosion d’ondes gravitationnelles.
* Cordes cosmiques : Les cordes cosmiques sont des objets hypothétiques unidimensionnels qui se seraient formés au début de l’univers. Si des cordes cosmiques existent, elles pourraient être une source d’ondes gravitationnelles.
Les ondes gravitationnelles LIGO pourraient provenir de n’importe laquelle de ces sources, et il n’est pas encore possible de dire avec certitude laquelle en est la cause. D’autres observations avec LIGO et d’autres détecteurs d’ondes gravitationnelles aideront à affiner les possibilités.
